70e édition du Carnaval d’Albi

Pour célébrer son 70e anniversaire, le Carnaval d’Albi invite cette année le public à un voyage dans le temps à travers deux grands défilés les 1er et 8 mars 2026, sans oublier la très attendue fête foraine du 21 février au 8 mars dans les rues du centre-ville.

Dix chars spectaculaires retraceront les décennies emblématiques : des années 30 au son du jazz aux années 2000, en passant par la guerre et l’esprit de résistance des années 40, le rock-and-roll des années 50, les sixties, époque de conquête spatiale et de rêves étoilés, le mouvement de Peace & Love des années 70 et le disco des années 80. Un parcours festif et nostalgique.

Du 21 février au 8 mars en centre-ville.
Site internet du carnaval
Info circulation pendant le carnaval

Les dates à retenir

Rendez-vous familial par excellence, la fête foraine ouvrira ses portes à 14h et battra son plein jusqu’au 8 mars.

Près de 200 attractions inviteront petits et grands à faire le plein de sensations. Au programme :
- le vertigineux Tagada pour les amateurs d’adrénaline ;
- le Labyrinthe des glaces ;
- les inévitables autotamponneuses ;
- la traditionnelle pêche aux canards.
Manèges ouverts dès 14h.
À 14h, la salle événementielle de Pratgraussals sera le point de rencontre des amateurs de jeux avec le traditionnel « Super loto ». Chacun pourra tenter de remporter des lots allant d’un voyage à un vol en montgolfière, des équipements high-tech en passant par des bons cadeaux et autres surprises.
À 18h, dans la cour de l’Hôtel de Ville, Ylona, la reine du 70^e Carnaval d’Albi recevra des mains de Madame le maire les clés de la ville, qu’elle conservera durant toute l’année.

La remise des clefs marquera l’ouverture officielle du Carnaval. Les réjouissances pourront officiellement commencer !
- À partir de 14h : au départ du boulevard du Lude, les chars défileront, escortés par les bandas ainsi que des groupes de danse et les majorettes. Arrivée des défilés Place du Vigan vers 16h30.
- Le point d’orgue de cette 70e édition se déroulera dans l’après-midi du 8 mars sur la place du Vigan transformée en véritable scène à ciel ouvert avec un spectacle pyrotechnique.
Le carnaval des enfants commencera à 14h avec un défilé costumé et musical sur des rythmes occitans qui serpentera dans les rues du Vieil Albi, avant de rejoindre la place Sainte-Cécile où les enfants seront à l’honneur.

Maquillage, animations, spectacle de la compagnie Happy Events et dégustation d’une crêpe géante rythmeront l’après-midi avec le jugement puis la crémation de Monsieur Carnaval.

Ils font le Carnaval d'Albi

Derrière chaque défilé s'active une véritable fourmilière orchestrée par l’association du carnaval. Près de cent bénévoles, les carnavaleux, s’activent tout au long de l’année pour préparer et assurer le bon déroulement des festivités. À leurs côtés, trois salariés imaginent et construisent les dix chars qui défileront durant les deux dimanches. Sans oublier les conducteurs de chars, vendeurs de confettis, porteurs de grosses têtes,...tous présents pour donner vie aux cortèges. Rencontre avec quatre passionnés de cette fête albigeoise.

Bénévole depuis quinze ans au sein du carnaval et professionnelle de l’événementiel, Jennifer a naturellement trouvé sa place à la présidence de l’association il y a quelques mois. Une prise de fonction qu’elle assume avec enthousiasme et lucidité. « C’est une grande fierté avec la volonté de donner un nouvel élan à cette manifestation », confie-t-elle. Après plusieurs éditions fragilisées par des difficultés, le carnaval amorce aujourd’hui un virage décisif avec l’ambition de retrouver toute sa place dans le paysage festif albigeois.

« Il faut renouer avec un carnaval populaire, moderniser son image avec des animations et des thématiques plus actuelles et des décors plus colorés. Nous souhaitons aussi que l’esprit du carnaval se vive tout au long de l’année avec des soirées festives à thème ouvertes à tous ».

Cette dynamique est portée par l’envie de rassembler qui se traduit également par une mobilisation de bénévoles en forte hausse. Ils sont près d’une quarantaine à rejoindre l’équipe cette année. « Cette mobilisation est très encourageante tout comme l’implication des associations du Grand Albigeois, qu’elles soient culturelles, sportives ou issues des quartiers », souligne Jennifer.
Dans l’atelier, au milieu des pots de peinture, Séverine, employée au carnaval, parle de son travail qui repose implique patience et d’imagination . « Avec mes collègues, on présente nos idées au comité. Une fois validées, les premières esquisses laissent place à des dessins plus précis, puis à des maquettes en terre ou en pâte Fimo et pour certaines formes complexes à l’imprimante 3D », précise-t-elle, fière de ce mariage inattendu entre tradition et modernité. Vient ensuite la création de l’ossature des sujets, en acier et grillage pour les plus grands et en carton pour d’autres. Puis, place au recouvrement avec du papier journal imbibé d’une colle artisanale.

« On superpose patiemment les couches, on laisse sécher et ensuite on décore ».

Une tradition ancestrale qui évolue avec le polystyrène qui a fait son apparition dans certains carnavals, car il est plus léger et plus facile à sculpter. Mais Séverine tempère : « Avec le polystyrène l’impact environnemental n’est pas le même qu’avec le papier ! Et puis ce n’est pas du tout la même approche artistique que le carton-pâte ». Et elle n’est pas la seule à défendre cette vision ; plusieurs villes reviennent progressivement aux matériaux traditionnels.
À seulement 24 ans, Vincent est l’une des figures du carnaval. Depuis l’âge de cinq ans, il a grandi au cœur de l’association entre ateliers de création et animation de sujets mobiles, une passion transmise par son père, lui aussi bénévole.

À 19 ans, permis en poche, Vincent est devenu à son tour « charnavalier ». Aux commandes d’un engin de trois mètres de large, de près de dix mètres de long et culminant à six mètres de haut, il participera cette année au carnaval, son cinquième comme conducteur.

Un engagement qui se prépare bien en amont. « Notre équipe commence son travail dès janvier, avec la remise en route des engins et une révision complète, de la vidange à la mécanique », explique-t-il. À chaque sortie, Vincent savoure l’ambiance festive, porté par l’enthousiasme du public, même lorsqu’il termine la journée recouvert de confettis. Mais derrière la fête, la rigueur reste de mise.

« Il faut être constamment vigilant pour assurer la sécurité du public et préserver le char ».
À l’approche du carnaval, l’effervescence gagne aussi les quartiers. Au cœur de l’association de quartier Bellevue Saint-Salvadou, l’événement est bien plus qu’un simple défilé, c’est une aventure collective, portée par l’énergie des habitants. « Nous sommes plus d’une trentaine de personnes du quartier mobilisées », souligne Dominique Soubielle qui participe au carnaval depuis 22 ans. Un engagement nourri par la passion et l’envie de rassembler.

« De septembre à février, douze couturières s’activent pour donner vie aux costumes imaginés autour du thème l‘année ».

De novembre à février, chaque samedi fait place aux répétitions des chorégraphies sous la houlette de Stéphane Recio « un jeune dynamique et très investi de notre quartier ».

Le public aura ainsi le plaisir de les découvrir lors des deux défilés, habillés dans le style des années 70, accompagnant un char orné d’un combi en carton-pâte, véhicule mythique de cette époque.